La modalidad conocida como OMAD (One Meal A Day) propone concentrar todos los alimentos del día en una ventana aproximada de una hora y permanecer en ayuno durante las 23 horas restantes.

Durante ese período se pueden consumir bebidas sin calorías, como agua, infusiones, té negro y café negro sin azúcar ni leche.

La hidratación adquiere especial importancia en este esquema. Las nutricionistas consultadas por The Telegraph, April Morgan y Jenna Hope, recomendaron mantener una ingesta adecuada de líquidos durante el ayuno y establecer horarios regulares que permitan sostener la rutina.

Hope señaló que la única comida debería aportar entre 1.200 y 1.400 calorías como mínimo, además de incluir una variedad suficiente de alimentos para intentar cubrir las necesidades de micronutrientes.

Cuánto peso se puede perder

Seguir OMAD no garantiza por sí mismo una pérdida de peso. El descenso depende, entre otros factores, del peso inicial y de la cantidad total de calorías consumidas.

La evidencia disponible sobre ayuno intermitente indica que puede contribuir a reducir el peso y la grasa corporal, aunque no necesariamente presenta ventajas claras frente a otras estrategias basadas en la restricción calórica.

Una revisión y metaanálisis publicados en 2025 concluyeron que, en adultos con sobrepeso u obesidad, distintos protocolos de ayuno intermitente pueden reducir el peso, la masa grasa y la circunferencia de cintura, con resultados generalmente comparables a otras dietas hipocalóricas.

A partir de los ejemplos analizados por The Telegraph, una mujer de 73 kilos y 1,63 metros podría perder alrededor de medio kilo por semana con una ingesta diaria de al menos 1.200 calorías. Para un hombre de 86 kilos y 1,75 metros, la estimación mencionada es de aproximadamente un kilo semanal.

En cuatro semanas, esos cálculos representarían unos 2 kilos en mujeres y 4 kilos en hombres. Sin embargo, se trata de estimaciones y no de resultados que puedan aplicarse de manera general a todas las personas.

El impacto sobre la masa muscular

La pérdida de peso tampoco representa necesariamente una reducción exclusiva de grasa. Una restricción alimentaria importante puede favorecer también la disminución de masa muscular magra, especialmente cuando la ingesta total resulta insuficiente.

Este punto continúa siendo objeto de investigación. Un estudio citado en el material encontró que, a corto plazo y con una ingesta de proteínas equivalente, el ayuno intermitente no redujo la síntesis de proteína muscular frente a otras estrategias alimentarias.

Sin embargo, los investigadores señalaron que todavía se necesita más evidencia para determinar cuáles son sus efectos a largo plazo.

Los posibles beneficios

Entre los efectos que se han relacionado con el ayuno aparecen una mayor utilización de grasa como fuente de energía y una posible mejora en la concentración. Morgan también vinculó los períodos prolongados sin comer con procesos celulares como la autofagia.

La especialista mencionó investigaciones que relacionan el ayuno con aspectos como la función cognitiva y la neuroplasticidad. También planteó que los períodos sin ingesta podrían ofrecer un descanso al sistema digestivo.

La respuesta, de todos modos, puede variar considerablemente de una persona a otra. Hope consideró que algunos hombres de mediana edad podrían encontrar útil este esquema para controlar su peso.

En determinadas personas con prediabetes o diabetes en etapas iniciales, la estrategia podría contemplarse bajo asesoramiento profesional y de manera personalizada.

Qué riesgos tiene comer una sola vez al día

Uno de los principales problemas de OMAD consiste en intentar cubrir todas las necesidades nutricionales en una única comida.

Hope advirtió que una alimentación insuficiente puede provocar deficiencias de nutrientes y asociarse con síntomas como debilidad muscular, irritabilidad, fatiga y cabello o uñas quebradizos.

La masa muscular constituye otra preocupación, especialmente con el paso de los años. Morgan destacó la importancia metabólica de este tejido y señaló que su pérdida puede contribuir a problemas relacionados con la fragilidad y las caídas.

Las especialistas también plantearon especial precaución en mujeres durante la perimenopausia y la menopausia, debido a los posibles efectos de una restricción alimentaria prolongada sobre el sistema endocrino.

Otras revisiones recientes citadas en el material señalaron además que los planes extremos como OMAD pueden ser difíciles de mantener a largo plazo y aumentar el riesgo de una alimentación insuficiente en nutrientes si la única comida no está cuidadosamente planificada.

Qué debería tener la única comida

Para intentar concentrar una cantidad adecuada de nutrientes, Hope propuso combinar diferentes grupos de alimentos.

La comida puede incluir proteínas magras, como pollo, salmón o tofu; carbohidratos complejos, como quinoa, batata o arroz integral; verduras sin almidón, entre ellas brócoli y coliflor; y fuentes de grasas saludables, como palta, hummus o mantequilla de frutos secos.

La variedad resulta especialmente importante cuando toda la alimentación diaria se concentra en un solo momento.

Ejercicio y dieta OMAD

La actividad física también requiere consideración dentro de este esquema.

Morgan consideró más adecuados ejercicios de intensidad moderada o suave, como caminar, nadar, yoga y pilates, mientras que desaconsejó el entrenamiento de fuerza durante este régimen debido a las dificultades que puede generar una ingesta tan restringida para la recuperación muscular.

En definitiva, comer una sola vez al día puede producir una reducción de peso cuando genera un déficit calórico, pero no constituye una garantía de descenso ni necesariamente ofrece ventajas frente a otras estrategias alimentarias. La dificultad para alcanzar una alimentación completa y suficiente es uno de los principales puntos de atención de este esquema.