Los terremotos registrados recientemente en Venezuela y Colombia generaron preocupación por la posibilidad de que un evento de características similares pueda ocurrir en Argentina. Sin embargo, especialistas consultados explicaron que los movimientos ocurridos en esos países corresponden a contextos tectónicos diferentes y no incrementan el riesgo sísmico argentino.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), Argentina está dividida en cinco zonas de peligrosidad sísmica, de 0 a 4. La de mayor riesgo, correspondiente a la zona 4, se encuentra principalmente en el sur de San Juan y el norte de Mendoza. También existen áreas de peligrosidad en otras provincias del centro y noroeste del país.

Las zonas argentinas con mayor peligrosidad sísmica

El geólogo Gustavo Ortiz, sismólogo y director del Observatorio Sismológico CONICET-UNSJ de San Juan, señaló que la mayor peligrosidad se mantiene hacia el oeste, particularmente en San Juan y Mendoza. Según explicó, la mayoría de los terremotos destructivos registrados históricamente en Argentina tuvieron su epicentro en ese corredor andino.

Además del sur de San Juan y norte de Mendoza, existen zonas relevantes en el centro de Mendoza, norte y este de San Juan, oeste de La Rioja y parte del noroeste de San Luis. También se identifican fallas activas en sectores de La Rioja, Salta, la Quebrada de Humahuaca y los Valles Calchaquíes.

Entre los antecedentes más graves se encuentran el terremoto de Mendoza de 1861, que destruyó la ciudad y provocó miles de muertes, y el terremoto de San Juan de 1944, considerado el más grave de la historia sísmica argentina, con cerca de 10.000 víctimas fatales.

Los terremotos de Colombia y Venezuela no aumentan el riesgo argentino

Los especialistas diferenciaron los recientes movimientos de los terremotos que pueden afectar al oeste argentino. Aunque Venezuela, Colombia y Argentina se encuentran sobre la placa Sudamericana, intervienen distintos sistemas tectónicos.

Ortiz explicó que los terremotos ocurridos en Colombia no aumentan el riesgo en Argentina. En cambio, los movimientos registrados en Chile, debido a su proximidad y a su relación con el mismo sistema tectónico, sí pueden tener potencial para generar movimientos en el oeste argentino.

La actividad sísmica del país está relacionada principalmente con la interacción entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana. La primera se introduce por debajo de la segunda y ese proceso genera acumulación de energía que puede liberarse mediante fallas y provocar terremotos.

Argentina no puede predecir cuándo ocurrirá un gran terremoto

Los especialistas remarcaron que actualmente no es posible determinar cuándo ni dónde ocurrirá el próximo terremoto importante. Los mapas de peligrosidad permiten establecer qué zonas presentan mayores probabilidades de registrar movimientos intensos y sirven para definir normas de construcción, pero no permiten anticipar una fecha concreta.

Según el INPRES, el 80% de los eventos sísmicos del país ocurre a más de 100 kilómetros de profundidad, mientras que el 20% se origina a menos de 40 kilómetros. Estos últimos son los que históricamente produjeron los mayores daños.

El mapa nacional de peligrosidad sísmica, actualizado en 2022, establece además que todas las provincias argentinas presentan algún nivel de amenaza sísmica, aunque el mayor riesgo se concentra en el centro-oeste.

La prevención y las construcciones son claves

El Observatorio Sismológico del CONICET en San Juan registra en tiempo real las ondas sísmicas de eventos ocurridos en cualquier parte del mundo y pone sus datos a disposición de la comunidad científica internacional. (Observatorio Sismológico CONICET-UNSJ, San Juan)

Los especialistas destacaron que el impacto de un terremoto no depende únicamente de su magnitud. La calidad de las construcciones, el cumplimiento de las normas sismorresistentes y la preparación de la población también resultan determinantes para reducir los daños.

En ese sentido, el monitoreo permanente de la actividad sísmica tiene un papel central. El Observatorio Sismológico del CONICET en San Juan registró las ondas generadas por el reciente terremoto de Colombia, que llegaron a la provincia aproximadamente 12 minutos después del evento.

Los datos obtenidos por las estaciones argentinas también son compartidos con la comunidad científica internacional para contribuir al análisis de los terremotos.

Por el momento, los expertos coinciden en que los terremotos recientes de Colombia y Venezuela no modifican el escenario sísmico de Argentina. La amenaza existe especialmente en las regiones cordilleranas y precordilleranas, pero la principal herramienta para reducir sus consecuencias continúa siendo la prevención, el monitoreo y la construcción adecuada.