El director de arte recordó sus primeros pasos profesionales: “Comencé en estudios muy pequeños, trabajando en Florida, después me mudé a Nueva York haciendo comerciales en 3D, que era como que muy novicio en ese momento. De ahí logré mi primer salto a cine, me mudé a Los Ángeles y trabajé en Sony Pictures Imageworks en unas cuantas películas”. El salto a Pixar llegó en 2006: “Me enteré que Pixar estaba buscando gente, apliqué y gracias a Dios quedé”.

La pasión por la animación lo llevó a enviar en su juventud una carta a Disney, buscando orientación: “Mandé una carta junto con mi portafolio y meses después me llegó una carta de Disney, explicándome que estaba un poco verde todavía, recomendándome universidades a las que podía indagar”.

Hoppers y el método Pixar: campo, arte y tecnología

Para lograr realismo en Hoppers, el equipo de Pixar realizó investigación de campo en Colorado junto a expertos en hábitats y fauna autóctona de la región.

Ugarte detalló el proceso de producción detrás de Hoppers: “En Pixar soy supervisor de modelaje para el departamento de sets. Nuestro equipo es responsable de recrear los mundos en los que las películas toman lugar. Dependiendo del proyecto hago dirección de arte, creando todo el arte conceptual que después le damos a los artistas técnicos”.

La creación de universos animados en Pixar incluye investigación de campo. “En el caso de Hoppers viajamos a Colorado, hicimos un viaje de una semana y media con una experta en castores y hábitats”, explicó. El contacto directo con la naturaleza permitió diseñar locaciones y personajes con mayor realismo.

Sobre la integración de tecnología y trabajo humano, Ugarte puntualizó: “El desarrollo de la producción en Pixar es como una fábrica: el departamento de arte, iluminación, texturas, animación, cada uno se encarga de un pedacito. El arte tradicional es más eficiente para transmitir ideas y descartar lo que no sirve, antes de pasar a lo digital”. Además, resaltó que la inteligencia artificial es una herramienta más, pero que la impronta humana sigue siendo insustituible en la creación artística.

El argentino también analizó el presente de la animación nacional: “En Argentina hay muchísimo outsourcing, muchos estudios pequeños que trabajan para Disney y otros estudios desde Argentina. Eso se está poniendo muy de moda hoy con Zoom y las reuniones virtuales, empezó a explotar todo eso”.

Cuando se le preguntó por sus películas favoritas, Ugarte eligió Toy Story 3, aunque no formó parte de su equipo: “Si tengo que elegir una, es esa. Para mí es la trilogía perfecta”.