Las Leonas se consagraron campeonas de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 tras golear 5-0 a Chile en la final disputada en la Asociación Santafesina de Hockey. El título significó el cuarto oro de Argentina en esta competencia y llegó pocas semanas después de la consagración mundial en Bélgica-Países Bajos.
Argentina salió desde el comienzo a imponer su superioridad y abrió el marcador a los 5 minutos por medio de Lara Casas, de córner corto. Luego llegaron los goles de Pilar Palacio y Catalina Andrade, ambos a los 28 minutos, mientras que Lourdes Pisthon completó la goleada con un doblete, a los 39 y 55 minutos.
Chile prácticamente no consiguió generar situaciones de peligro frente a un seleccionado argentino que dominó el partido y mantuvo una clara diferencia técnica. Con este resultado, Las Leonas finalizaron el torneo con 50 goles a favor y apenas dos en contra en cinco partidos.
El equipo dirigido por Juan Manuel López contó con una combinación de jugadoras Sub 23 y siete integrantes que recientemente se consagraron campeonas del mundo: Sofía Cairó, Lara Casas, Zoe Díaz, Mercedes Artola, Emma Knobl, Brissa Bruggesser y Milagros Alastra.
Cuarto oro y revancha ante Chile
La conquista significó el tetracampeonato de Las Leonas en los Juegos Suramericanos. Argentina ya había ganado las ediciones de Buenos Aires 2006, Santiago 2014 y Cochabamba 2018.
La única derrota del seleccionado femenino en esta competencia había sido justamente ante Chile, en la final de Asunción 2022. En aquella ocasión, el partido terminó 0-0 y las chilenas se impusieron 4-3 en los penales. Cuatro años después, Argentina tuvo revancha con una contundente victoria en Santa Fe.
Festejo ante un estadio colmado
La expectativa del público santafesino fue enorme. Las entradas se agotaron rápidamente y la capacidad original de 3.500 espectadores llegó a ampliarse hasta unas 5.000 personas, con cientos de aficionados ubicados de pie alrededor del campo.
Después de la chicharra final, numerosos chicos y chicas se acercaron al vallado para intentar conseguir autógrafos y fotos con las jugadoras. Las Leonas respondieron al reconocimiento con una vuelta olímpica y, posteriormente, regresaron al campo para recibir la medalla dorada y cantar el himno argentino junto al público.
Para Sofía Cairó, capitana durante el torneo, la experiencia también tuvo un significado especial. La jugadora destacó el vínculo entre las integrantes del plantel y valoró la posibilidad de compartir el torneo con las siete campeonas del mundo, que aportaron su experiencia a las más jóvenes.
La medalla de oro cerró otra jornada destacada para el hockey argentino en Santa Fe: horas antes, Los Leones también se habían consagrado campeones al derrotar 3-1 a Chile en la final masculina.
