Una despedida pendiente en Nueva York

A cinco días del comienzo de los cuadros individuales, el Abierto de Estados Unidos vivió una jornada cargada de nostalgia con el regreso de Roger Federer a las pistas de Nueva York. El ex número uno del mundo disputó una exhibición frente a Andy Roddick ante unos 23.000 espectadores, en lo que significó la despedida que nunca había tenido oficialmente en Flushing Meadows.

Federer, ganador de 20 títulos de Grand Slam y cinco US Open consecutivos, volvió al estadio Arthur Ashe, escenario de algunos de los momentos más importantes de su carrera. “Hay mucha alegría en poder volver al lugar donde he vivido tantos momentos maravillosos”, expresó el suizo, quien definió la exhibición como “una verdadera oportunidad de dar las gracias y decir adiós”.

Su última participación en el torneo había sido en 2019, cuando perdió en los cuartos de final frente a Grigor Dimitrov. Las lesiones le impidieron regresar posteriormente y, finalmente, puso punto final a su carrera profesional en la Laver Cup de 2022.

El Arthur Ashe se rindió ante Federer

Cuando Federer ingresó a la pista, el público lo recibió con una ovación de pie. La pantalla gigante repasó algunos de sus mejores momentos en Nueva York, mientras miles de espectadores lucían gorras con el tradicional logotipo “RF”.

En las tribunas también estuvieron su esposa Mirka Vavrinec, sus hijos y sus padres. Entre los espectadores aparecieron figuras como Serena Williams y Félix Auger-Aliassime, quien reaccionó sorprendido ante algunas de las jugadas del suizo.

Incluso después de varios años alejado del circuito, Federer volvió a mostrar destellos de aquella clase que lo convirtió en una de las mayores figuras de la historia del tenis. Una devolución de revés a contrapierna provocó una nueva ovación y recordó al público la precisión que caracterizó su juego durante más de una década.

Un reencuentro con Andy Roddick

Su rival fue Andy Roddick, campeón del US Open en 2003 y uno de los grandes adversarios que Federer enfrentó durante su carrera. Ambos disputaron 24 partidos oficiales, con 21 victorias para el suizo.

Roddick aceptó con humor su papel de partenaire y destacó la amistad que ambos construyeron más allá de sus enfrentamientos deportivos. El partido terminó con triunfo de Federer por 6-3, en un único set.

Después se disputó un encuentro de dobles en el que Federer compartió cancha con John McEnroe, mientras que también participaron Andre Agassi y Roddick. La pareja Federer-McEnroe se impuso por 7-5.

Durante uno de los descansos, Federer bromeó con McEnroe y le dijo que estaba en condiciones de volver al circuito. El estadounidense, de 67 años, respondió entre risas: “¡No sabía que eras un buen comediante!”.

“El cuerpo ya dijo basta”

Más allá del tono festivo, Federer volvió a dejar claro que su regreso a las pistas profesionales no está entre sus planes. A sus 45 años, descartó tajantemente cualquier posibilidad de volver al circuito.

“No, no, no, en absoluto”, respondió entre risas cuando le preguntaron por un eventual regreso. Luego explicó que está demasiado ocupado y que apenas encuentra tiempo para disputar exhibiciones.

“El cuerpo ya dijo basta”, afirmó el suizo, quien aseguró estar feliz con su nueva vida y con disfrutar del tenis como un espectador más.

Antes de abandonar la cancha, Federer dejó un último mensaje para las 23.000 personas que lo acompañaron: agradeció el cariño recibido y expresó su deseo de volver algún día al Arthur Ashe para jugar nuevamente frente a ese público.

La noche terminó con una fotografía en el centro de la cancha junto a Agassi, McEnroe y Roddick, todos campeones del US Open. Para Federer, fue mucho más que una exhibición: fue finalmente la despedida de Nueva York que su carrera, interrumpida por las lesiones, nunca había podido tener.