Meta anunció una serie de modificaciones para Instagram y Facebook destinadas a usuarios menores de 18 años, luego de alcanzar un acuerdo para resolver una demanda colectiva que cuestionaba el impacto de sus plataformas en los adolescentes.

Las nuevas medidas incluyen límites de tiempo, restricciones de contenido, cambios en los algoritmos y herramientas de verificación de edad. Sin embargo, especialistas cuestionan que estas medidas no modifiquen el modelo de negocio basado en captar y retener la atención de los usuarios.

Dos horas de uso y restricciones durante la noche

Una de las principales novedades será un límite predeterminado de dos horas diarias para los adolescentes. Los padres tendrán la posibilidad de ampliar ese período.

Meta también implementará un modo nocturno que bloqueará feeds, historias, Reels y otras funciones entre la medianoche y las 6 de la mañana. A esto se sumará un modo escolar, que silenciará las notificaciones entre las 8 y las 15.

El sistema incorporará además avisos progresivos: una primera alerta después de 15 minutos de uso prolongado y otras cuando queden 60 y 30 minutos del límite diario. La reproducción automática de videos estará desactivada inicialmente, aunque los padres podrán habilitarla.

Menos presión por los “likes” y nuevos filtros

Los adolescentes tampoco verán por defecto la cantidad de “me gusta” y reacciones en las publicaciones, incluidas las propias.

Meta también restringirá determinados contenidos, entre ellos algunos relacionados con cirugía estética y maquillaje extremo. La compañía, sin embargo, todavía no detalló con precisión qué publicaciones quedarán alcanzadas por estos filtros.

Otra modificación importante permitirá a los menores optar por un feed sin recomendaciones personalizadas, evitando que el contenido sea seleccionado mediante el sistema de personalización utilizado habitualmente por la plataforma.

La empresa indicó que utilizará criterios similares a las clasificaciones cinematográficas y comentarios de padres para desarrollar filtros de contenido adecuados para cada edad.

El desafío de verificar la edad

Meta también anunció nuevas herramientas para detectar cuentas pertenecientes a menores. La compañía pretende identificar de manera proactiva a posibles usuarios menores de 13 años y reforzar los mecanismos destinados a reconocer cuentas de adolescentes de entre 13 y 17.

Sin embargo, todavía existen interrogantes sobre el funcionamiento del sistema. Meta no explicó qué información analizará, qué tecnología utilizará ni cómo resolverá posibles errores en la identificación de la edad.

Críticas al modelo de negocio

Las medidas anunciadas no convencieron a todos los especialistas. Amba Kak, abogada y codirectora del instituto de investigación AI Now, cuestionó que los cambios no intervengan sobre la estructura fundamental de las plataformas.

Según su planteo, el problema está relacionado con un modelo basado en maximizar la atención y el tiempo que los usuarios permanecen conectados. Desde esa perspectiva, establecer límites o incorporar filtros podría solucionar algunos efectos, pero no necesariamente modificaría el mecanismo que genera la dependencia.

El debate también se desarrolla a nivel internacional, con distintos gobiernos que avanzaron en restricciones de acceso a las redes sociales para menores.

Implementación gradual y una nueva fundación

Meta todavía no estableció fechas precisas para aplicar todas las modificaciones. Algunas protecciones comenzarían a implementarse durante los próximos meses, mientras que otras llegarían posteriormente.

El acuerdo también contempla la creación de una fundación independiente dedicada a investigar el impacto de las redes sociales en los adolescentes. La entidad podrá compartir datos de usuarios, siempre con su consentimiento, para estudiar cuestiones vinculadas con el bienestar de los jóvenes.

Meta, además, llamó a otras plataformas como TikTok y YouTube a adoptar medidas similares, bajo el argumento de que los adolescentes utilizan múltiples aplicaciones y que la protección debería extenderse a todo el ecosistema digital.