El desarrollo del encuentro de allí en adelante favoreció a los locales, pero poco a poco México logró equilibrarlo. A los 27 llegó la justicia: Marcel Ruiz metió un estiletazo al corazón del área y Raúl Jiménez infló la red con un fuerte zurdazo.
Luego del descanso todo cambió. Los dirigidos por Javier Aguirre salieron con más ímpetu a buscar la victoria mientras que los locales no supieron replicar lo exhibido en la primera parte y sufrieron una frustración muy grande.
La derrota también impacta en Pochettino, que asumió hace menos de un año (10 de septiembre de 2024), perdió seis de los 16 partidos que dirigió y no sería descabellado que lluevan más críticas hacia su gestión. Cabe destacar que para este torneo el DT rosarino decidió prescindir de las máximas figuras del seleccionado estadounidense, en especial Christian Pulisic, delantero de Milan. Para Pochettino, se trató de la quinta final que pierde como entrenador de las siete que disputó en su carrera.
Sin su estrella, Estados Unidos no ganó ninguno de los amistosos previos (1-2 ante Turquía y 0-4 frente a Suiza). Esos resultados y la floja actuación del equipo despertaron las primeras críticas de los medios. The Washington Post habló de una imagen “pésima” y describió el rendimiento como “abominable y en ocasiones cómico”. El periodista Steven Goff ironizó: “Pochettino dijo que quería ver leones o lobos. Le salieron corderos”, reflejando la decepción generalizada en torno al proyecto.
Pulisic lanzó recientemente varios dardos en contra del DT, que le contestó: “No puede ser que un jugador diga: ‘Quiero jugar’. ‘Quiero esto’. ‘Quiero aquello’. Firmé mi contrato con la federación y soy el entrenador principal; no soy un maniquí”, sentenció el DT. Y añadió: “Lo respeto y lo entiendo. Lo entiendo. Pero no necesito que entienda nuestra decisión”.
Con esta coronación, México se afirma como el máximo ganador de la Copa de Oro de la Concacaf, con 10 títulos, seguido por Estados Unidos, que quedó con 7. Completa el podio Canadá, con apenas una vuelta olímpica.
La de esta noche es también la final más repetida. Se enfrentaron por el título en ocho oportunidades, de las cuales el Tri ganó seis y los estadounidenses dos.
La escena fue conmovedora. A los 27 minutos del primer tiempo, Raúl Jiménez recibió una gran asistencia de Marcel Ruiz al corazón del área y la mandó al fondo de la red de un potente zurdazo. El tanto, que establecía el empate transitorio ante los locales, tomó otra dimensión por lo que hizo su autor.
