Ya desde la previa, con la polémica por la sanción retirada a Folarin Balogun, este encuentro tomó un voltaje distinto a lo que se preveía, y para ambos equipos, especialmente en el conjunto belga, dar el golpe ante el local representaba un gran desafío.

Por este motivo, desde el arranque salió a imponer condiciones frente a un rival que cedió terreno en los primeros minutos y lo pagó caro. La tuvieron rápidamente Timothy Castagne y Youri Tielemans, y cuando parecía que a los europeos no se les daba, Charles de Ketelaere apareció por el centro del área para definir y poner el 1 a 0. Recién había iniciado el juego.

Estados Unidos estaba lejos de ser el equipo intenso y efectivo que llegó a esta instancia. A los de Pochettino les costaba encontrar la pelota, pero en el momento menos pensado, Malik Tillman remató de tiro libre, la bola dio en la cabeza de Hans Vanaken y sorprendió a Thibaut Courtois.

El 1 a 1 le daba vida a los locales, sin embargo, Bélgica era el que mandaba en el partido. Un minuto después del empate, una buena jugada terminó en un cabezazo efectivo por parte de de Ketelaere y nuevamente los europeos estaban en ventaja.

Desde allí hasta el descanso, los Diablos Rojos pudieron haber aumentado la diferencia, pero fallaron en los metros finales.

Ya en el complemento, Estados Unidos fue por la igualdad, pero chocó siempre en su propia impotencia. En cambio, del otro lado, Bélgica estaba con las luces encendidas. Así fue como aprovechó un error garrafal del arquero Matt Freese, que le cedió la pelota a Vanaken, quien definió desde afuera del área para el 3 a 1.

Ese fue la estaca final para la ilusión norteamericana, que en su tierra, y con todo el apoyo de su público, no logró dar el salto de calidad necesario para meterse entre los ocho mejores. Para colmo, sobre la hora sufrió el cuarto por intermedio de un eterno Romelu Lukaku.

Por su parte, Bélgica supo manejar el resultado con experiencia, y demostró que a pesar de no tener los nombres de otras épocas, con un equipo sólido puede llegar lejos. Ahora, deberá dar el golpe frente a un candidato: España.

Resumen del partido | Estados Unidos 1-4 Bélgica | Mundial 2026