La vitamina B12 es un nutriente fundamental para el organismo y participa, entre otras funciones, en el mantenimiento del sistema nervioso central. Su relación con la salud cerebral volvió a ser analizada a partir de una investigación publicada en Annals of Neurology.

El estudio evaluó a 231 adultos mayores sin demencia ni deterioro cognitivo leve y encontró diferencias entre quienes presentaban niveles más bajos de la forma activa de vitamina B12 y aquellos con valores superiores.

Qué encontró la investigación

Los participantes tenían en promedio 414,8 pmol/L de vitamina B12 en sangre, por encima del umbral de deficiencia de 148 pmol/L. Sin embargo, los investigadores centraron su análisis en la cantidad de B12 activa, es decir, la fracción que el organismo puede utilizar.

Las personas con menores niveles de B12 activa presentaron respuestas más lentas ante estímulos visuales y una menor velocidad de procesamiento. Además, las resonancias magnéticas mostraron una mayor presencia de lesiones en la sustancia blanca cerebral.

El estudio, sin embargo, no estableció una relación causal entre los niveles de B12 y esas alteraciones, ni planteó un nuevo valor de referencia aplicable a toda la población.

Por qué la B12 es importante para el sistema nervioso

De acuerdo con los National Institutes of Health (NIH), la vitamina B12 participa en la formación de glóbulos rojos, la síntesis del ADN y el mantenimiento del sistema nervioso central.

Una deficiencia puede provocar distintos síntomas, entre ellos fatiga, debilidad, alteraciones sensoriales y problemas cognitivos. También pueden aparecer manifestaciones neurológicas como hormigueo, dificultades de equilibrio, confusión y problemas de memoria.

Estos síntomas no significan necesariamente que una persona tenga demencia, pero pueden justificar una evaluación médica.

Dónde se encuentra la vitamina B12

La B12 está presente principalmente en carne, pescado, mariscos, huevos, leche y otros productos lácteos. También puede encontrarse en determinados cereales y alimentos fortificados.

Por este motivo, las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas deben prestar especial atención a su aporte de este nutriente.

La investigación vuelve a poner sobre la mesa la importancia de controlar los niveles de vitamina B12, especialmente en adultos mayores y personas con dificultades para absorberla. Sin embargo, todavía se necesitan nuevos estudios para determinar con mayor precisión qué niveles podrían ofrecer una mayor protección para la salud cerebral.