Al menos seis personas murieron y otras 17 resultaron heridas tras el derrumbe de un edificio de tres plantas ocurrido el miércoles 11 de noviembre en el barrio de Flatbush, Brooklyn, Nueva York. Entre los lesionados hay siete menores de edad.
El colapso se produjo alrededor de las 16:01, en la intersección de Flatbush Avenue y Bedford Avenue, en una zona conocida como Little Haiti. La estructura cedió y arrastró parte de la pared lateral de un inmueble vecino, dejando varios departamentos expuestos y una gran cantidad de escombros sobre el terreno.
El edificio había sido construido en 1930, contaba con cuatro unidades habitacionales y se encontraba ocupado al momento del siniestro, según confirmó la Policía de Nueva York.
De los 17 heridos, al menos dos permanecían en estado crítico y otros 15 se encontraban estables. Entre estos últimos había un bombero que sufrió lesiones leves. Las autoridades no habían difundido las identidades ni las edades de las personas fallecidas.
Las obras en el terreno lindante, bajo investigación
Uno de los principales puntos de la investigación es una obra en construcción ubicada junto al edificio que se desplomó, en 2625 Bedford Avenue. Allí se desarrollaban tareas de excavación y cimentación, con un permiso activo para levantar una nueva estructura.
De acuerdo con los registros del Departamento de Edificios de Nueva York, los trabajadores realizaban excavaciones en el momento exacto del derrumbe. El proyecto aprobado contemplaba inicialmente una construcción de tres plantas, mientras que una propuesta para levantar un edificio de nueve pisos todavía esperaba autorización.
Además, los antecedentes municipales indican que en abril pasado se había sancionado a un contratista por realizar trabajos de demolición en ese mismo terreno pese a una orden de suspensión. La infracción figura como resuelta, aunque los registros no detallan el motivo original de la medida.
El profesor Glenn Corbett, especialista en ciencias del fuego del John Jay College of Criminal Justice, explicó que las excavaciones profundas junto a edificios existentes pueden generar problemas de estabilidad si no se adoptan las precauciones correspondientes.
Sin embargo, las autoridades aclararon que todavía no se estableció una relación causal entre las obras y el colapso.
Un operativo de rescate durante toda la noche
Más de 250 bomberos y paramédicos participaron del operativo desplegado en el lugar. Los equipos trabajaron durante horas entre los restos de la estructura, utilizando herramientas manuales, unidades caninas y drones para localizar posibles sobrevivientes.
Una compañía de bomberos que patrullaba la zona llegó menos de un minuto después del derrumbe y comenzó a evacuar a personas que habían quedado atrapadas en el edificio contiguo.
Durante las tareas, varios sobrevivientes fueron retirados en camillas. Uno de los rescates más conmovedores fue el de una mujer embarazada, que permaneció atrapada durante más de dos horas hasta que los equipos lograron encontrarla con vida.
Su esposo, que había buscado desesperadamente información sobre ella, confirmó posteriormente que había sobrevivido y que estaba siendo trasladada en una ambulancia.
La comisionada del Departamento de Bomberos de Nueva York, Lillian Bonsignore, advirtió que el operativo podría extenderse durante varios días debido a las condiciones inestables de los escombros.
Por su parte, el jefe del organismo, John Esposito, señaló que los equipos continuarían inspeccionando toda la zona para descartar la presencia de más víctimas.
Más de 250 efectivos de bomberos y paramédicos emplearon unidades caninas y drones para localizar sobrevivientes entre los restos.
Investigan las causas del derrumbe
El Departamento de Edificios de Nueva York y la Fiscalía del Distrito de Brooklyn iniciaron investigaciones para determinar qué provocó el colapso y si existió alguna conducta criminal vinculada con el hecho.
Como primera medida, las autoridades ordenaron la suspensión total de los trabajos en el terreno lindante y comenzaron inspecciones para evaluar la estabilidad de las construcciones cercanas.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, calificó la situación como extremadamente difícil y destacó los riesgos que enfrentaban los rescatistas al trabajar entre estructuras inestables y espacios peligrosos bajo los escombros.
Mientras avanzan las investigaciones, las autoridades habilitaron un centro de asistencia para los residentes desplazados en el YMCA de Flatbush, ubicado en 1401 Flatbush Avenue.
El operativo de búsqueda continúa y los investigadores todavía intentan establecer las circunstancias que provocaron el derrumbe.
